Ibrahim Ali belajar di Sekolah Kebangsaan Padang Mandul, kemudian di Sekolah Kebangsaan Pasir Pekan. Kemudian belajar di sebuah sekolah dasar bahasa Inggeris di Tanah Merah, Kelantan. Seterusnya belajar di Sekolah Kebangsaan Islah dan tinggal dengan bapa saudaranya. Seterusnya belajar tingkatan enam di sekolah swasta, Maktab Adabi.

Ketika belajar di UITM, beliau tukar kursus dari undang-undang kepada komunikasi massa. Beliau merupakan pemimpin pelajar UiTM dan pernah beberapa kali menyertai demonstrasi pada tahun 1974. Beliau adalah presiden Persatuan Mahasiswa Muslim Kelantan . Selain itu menjadi setiausaha agung Kesatuan Pelajar ITM dan menentang Akta Universiti dan Kolej 1971. Pada 22 April 1974, seramai 6000 pelajar ITM telah mengadakan protes dari Shah Alam ke Parlimen. Lebih 1000 pelajar ditangkap, ada yang cedera dimasukkan ke hospital. ITM ditutup selama sebulan.